慈禧太后以“母仪”昭示天下，十分讲究姿容仪貌。她的一套护发养发秘方，宫中档案多有记载，其中不无合理科学的成分。

　　李蓬英妙手梳头

　　慈禧平时梳头总是用“榧子、核桃、侧柏叶等中药材泡雪水”兑刨花水抿头，有养发护发的作用。进入中老年后，她常为梳掉几根头发而大发脾气。自从太监李莲英为她专门梳头后，掉发现象有所好转，这其中自有奥妙之处。李莲英聪明过人，为慈禧一日梳头三次，做到精梳、细梳、勤梳，边梳边用养发中药水为慈禧抿头，使药液浸入发问，起到保护头发作用。梳头时以象牙梳、黄洋木梳轮换使用，视头发不同部位，分别选用大小、疏密齿不同的梳子梳理，对慈禧的头发起到了按摩、干发浴的效果。这样时间一久，慈禧的掉发现象不仅减少了，且发质乌黑、发亮，柔软而有弹性。

　　篦头与香发散

　　清代帝后是不常洗头的，为达到清洁目的，帝后们每日梳头都用篦子篦。但篦头发对于油性发质的慈禧来说，不太适宜。清宫御医针对慈禧的这—特殊情况，专门配制出御用香发散，集40味中药材，研成细末状。慈禧每次篦头时，都将香发散撒在头上，用篦子反复梳理，最后把药粉篦干净。这种以药物配合梳篦的方法，使得头发蓬松、柔顺、香气四溢，兼有养发防白的效果，很是独特。

　　秘方养发

　　菊花散：慈禧为改善自己的油性发质，谕令御医配制菊花散。菊花散集九种中药研成，用此药煮沸的药汁洗头，慈禧的油性发质人为改观。

　　抿头方：慈禧在使用香发散、菊花散养发护发的同时，又让御医配制了抿头方。其中用零陵香、白芷滋润头发;牙，皂，是古代人使用的洗涤剂，可去污垢;薄荷、冰片、菊花，属清凉去湿药，内服外用效果极佳;当归、侧柏叶，均属乌发养发药，还有补血、活血功能，对慈禧气血两亏、肝气郁结皆很对症。故慈禧长期使用抿头方达二十多年之久。

　　高髻发型

　　大拉翅：慈禧为了展示其美发，发型不断变化。起初，她的发型是简单易梳的小两把头，后来改用插满珠翠首饰的叉子头，最终又被大拉翅发式所代替。从现今留存下来的慈禧生活照来看，她的发型以大拉翅式居多。大拉翅是用铁丝和藤条作骨架，外边包上青缎和青绒，实际是个假发套。将它戴在头上可以随意佩戴簪、钗，而头上的真发不会受到丝毫损伤。