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流感病毒有甲、乙、丙型之分，每一型中又包括多种亚型，其中甲型流感病毒变异性最大，而且连续不断，约10-15年即发生较大变异，出现新的亚型。因为人群对新的亚型没有免疫力，所以甲型多引起大流行，患者的死亡率较高，上世纪的几次世界性流感大流行都是甲型流感。今年香港发现的即为甲3型流感。
甲型流感患者发病初期2至3天内传染性最强，主要传播方式是空气飞沫传播，潜伏期数小时至4天。根据以往的流感监测情况，3月-5月是多发季节，加上最近天气变化较快，忽冷忽热，很容易患病。老人和孩子身体较弱，难以适应外界气温的变化，更要加强预防。
甲型流感的临床特征表现为：
起病急，畏寒高热，显著乏力，咽痛、头痛及全身酸痛，胸骨下烧灼感，多无鼻塞流涕；腹泻呈水样便，急性热病容，面颊潮红；结膜外眦充血，咽轻度充血；发热1至2天内退热，但乏力可持续1周以上。其症状与传染性非典型肺炎有相似之处，需要借助实验室检测和其他检查手段进行诊断。 | 
