都说母乳能够保护孩子免受感染，其最大的功臣就是母乳中含有的较多乳糖。它可酵解产生酸，使母乳喂养儿的粪便pH值降低，这种环境不利于大肠杆菌等致病菌的生存，因而可以减少新生儿出现腹泻等胃肠道感染的几率。
母乳虽为婴儿最理想的食物，但随着婴儿的不断长大，其量与质都将不能满足生长需要，所以，在婴儿6个月以后，就可以逐渐减少吃母乳的数量和次数，考虑断奶。
一般来说，婴儿8―12个月是最合适的断奶时间，但如果这个时间段正好赶上夏天，就最好提前或推后一些。因为夏季气温高、湿度大，婴儿神经系统调节功能还未完善，很容易发生暑热，出现脱水症、中暑等。母乳喂养可增强婴儿神经系统的调节功能，减少或避免以上病症的发生。夏季婴儿容易患肠道传染病，如细菌性痢疾、伤寒等，而母乳中含有的大量抗体会增强婴儿的抗病能力，从而减少患肠道传染病的机会。此外，盛夏季节，人们味蕾的敏感程度一般都会降低，婴儿也不例外，同样会出现食欲减退现象，如果此时断奶，将不利于他们对营养的吸收。
至于到底提前或推迟，要视具体情况而定。母乳不足者可提早断奶，母乳充足或婴儿体弱者，可适当推迟断奶时间，等到秋凉以后。▲
（北京军区总医院儿童保健室主任李南平）
《生命时报》 (2008-05-20 第14版)
