口腔组织的退化，常常在老人不自觉间悄悄发生。如牙齿脱钙、牙龈萎缩、唾液腺分泌功能减弱等，都会使牙齿的防御能力降低，致使老人成为口腔疾病的高危人群。
全国第三次口腔流行病学调查结果显示，我国老年人龋齿和牙周病的发病率很高，而口腔疾病治疗率却不到10%。究其原因，就是龋病和牙周疾病的早期症状不太明显。
老年人的龋病多发生在因牙龈萎缩而暴露的牙根表面，位置隐蔽，而且，浅的龋洞不会造成任何不适感，很难被察觉，但只要早发现，进行一次充填就能完成治疗，没有痛苦且省时省力；如果等到觉得疼了才来就诊，常常是龋洞深大，波及牙髓，不论是治疗花费的时间、次数，还是费用都会增加许多。
此外，牙病以及牙齿的过早脱落必会影响到人体的肠胃功能。对本就消化吸收不好的老人来说，这更容易引发一系列健康隐患，从而影响到寿命。
因此，老人定期查牙非常重要。作为龋齿的高危人群，建议老年人每半年到正规的口腔医疗机构进行一次全面的口腔检查。▲
《生命时报》 (2008-05-13 第15版)
