当港中旅“首发团”的四百多位中国游客坐在塞纳河的游船上品尝法式大餐、欣赏巴黎夜景的时候，海峡对岸的泰晤士河就显得缺憾了许多。自本月一日欧盟二十二个国家高调宣传首批中国游客到达消息以来，英国旅游业为没有加入今年七月布鲁塞尔同中国签署的开放旅游目的地协议而后悔不迭。英国旅游局发言人最近保证，同中国签约的事将在六个月内办成。
尽管旅游人士对半年内签约的保证将信将疑，但是，旅游业界迎接中国游客的准备已经开始了。伦敦喜来登饭店的近三百个房间增开了中文电视台，甚至还准备了茉莉花茶。
根据与中国的协议，中国旅行团将可以自由进出欧洲二十八个国家，但不包括英国、丹麦和爱尔兰。据此间媒体报道，英国错过这班向中国开放旅游市场的车，主要是由于政府担心非法移民的问题。英国旅游界虽然理解英国作为岛国的特殊性，但仍然十分着急和羡慕，一个名为“英国旅游”的政府代理机构表示希望中国游客给英国旅游业带来重大机遇，因为中国游客的数量非常大。一个伦敦的小旅行社的主管在列举欧洲其他国家的开放后抱怨政府过于多虑。
英国的大部分旅游业者均表示，相信英国最终会同已经与世界五十三个国家签署旅游开放协议的中国达成协议，使英国加入分享这个“大蛋糕”的行列。
报道引述有关人士的预计说，到二0一0年，从中国到英国的游客将达到一百万人次。资料显示，去年中国有六万八千人取得以商务或进修为目的的签证进入英国。
