“九·一八”历史博物馆始建于1991年，1999年新馆竣工。由于多种原因，开馆时馆藏文物、实物比较少，举办展览受到很大制约。从2000年开始，博物馆在上级主管机关的支持下，下大气力到东北民间搜集抗日题材的史料文物。

    “九·一八”历史博物馆馆长井晓光告诉记者，许多单位和群众对他们征集文物给予了无私支持。比如，日伪时期担任奉天市（现沈阳）市长的土肥原贤二用过的办公桌椅，就是由沈阳市人民政府办公厅无偿转送给博物馆的。另外，当年日寇运用中国劳工遗体的“运尸车”、残害抗日志士的刑具“滚地笼”，则是从“张氏帅府”博物馆划拨过来的。此外，抚顺平顶山惨案中日寇焚尸灭迹时烧焦的中国平民所用烟嘴、小孩的银手镯、未吃完的月饼等，都是兄弟文博单位赠予的。

    “九·一八”历史博物馆保管部主任关雯心披露，今年4月以来，博物馆又在黑龙江省和吉林省征集到70余件文物，其中有东北抗日联军使用过的自制手枪、火药壶、马灯、马鞍，朝鲜族抗联战士们用过的自制木碗；有关东军使用的军用手炉、定时器、刺刀；有日本侵华高级军官使用的青花大笔筒；有臭名昭著的日本“移民开拓团”团长家用过的收音机、樱花壶、梳妆台；还有东北沦陷时期中国劳工使用过的煤油灯、矿灯和铁路信号灯等用品。