教皇本笃十六世当地时间15日乘坐专机抵达华盛顿安德鲁斯空军基地，正式展开在美国的六天访问行程。这次是他第一次以教皇身份踏足美国土地。美国总统布什特地偕同夫人劳拉和女儿詹娜亲临迎接，教皇访美礼遇远超英国女王。

　　这次访问行程紧密，教皇稍后会前往纽约“9·11”事件世贸中心遗址祈祷，在联合国发表演说，在多个棒球场内主持多场露天弥撒及与信众见面，并与天主教代表、教师和其他宗教的领袖会面。

　　虽然经过长途飞行，但教皇精神奕奕，下机后与到场迎接的嘉宾逐一握手，并在布什陪同下步行入空军基地大楼，由车队护送往华盛顿市中心。这次是布什上台以来，首次亲自到安德鲁斯空军基地迎接到访的外国领袖。

　　同场接机的还有一大批天主教学校的学生。当他们看见教皇时疯狂尖叫。当局采取空前严密的保安措施。白宫随即于16日举行正式的欢迎仪式，到时会有9000多人出席，顺道庆祝教皇81岁寿辰。

　　白宫发言人佩里诺透露，教皇和布什稍后进行会谈时，将会讨论人权、伊拉克战争、死刑、美国制裁古巴等问题。 方晓