1988年，英国男子马丁·布朗谋杀了一名驾驶教练后，不慎在犯罪现场附近遗留下一个火柴盒，盒子上写着3组奇怪的数字，这个“达芬奇密码”式的线索困扰了英国警方18年。直到最近，英国警方终于破解了这个“火柴盒密码”，并将布朗逮捕归案。

凶手掉下一只火柴盒

    现年42岁的马丁·布朗是一个定居澳大利亚的英国移民。1988年，当时24岁的布朗在英国赫尔市附近海斯尔地区谋杀了一名叫做凯斯·斯拉特的35岁驾驶教练，布朗随后逃离现场。当警方赶到现场时，发现凶手并没有留下什么重要线索。最后一名邻居在谋杀现场旁的一座住宅院子中，发现了一个背面写有3组数字的天鹅牌火柴盒，这只火柴盒随后被交给了警方，并成了这一谋杀案的线索之一。

“密码”困扰警方18年

    据悉，这只火柴盒正是凶手布朗掉在谋杀现场附近的，上面的3组数字分别是32、2681988和1821964。警方面对这3组数字一筹莫展，不明白它们到底意味着什么。在近20年时间中，英国警方都没能破解这个“火柴盒密码”。

    与此同时，这一悬案也在英国广播公司一台的“犯罪观察”节目中多次播出，其间一名萨里郡男子报案称，有一次他曾偷听到自己的房客帕特里克·布朗和他兄弟马丁·布朗的谈话，两人谈到了被害者斯拉特，并称他是一个“邪恶的人”。警方调查发现，帕特里克和斯拉特竟相识，于是立即在1988年11月审问了马丁·布朗，但他否认自己在斯拉特被杀之日到过赫尔市，没有任何证据的警方只好将他释放。

根据3组数字查出凶手

    没多久布朗就离开英国，定居到了澳大利亚。一开始布朗仍然过着提心吊胆的生活，但随着岁月流逝，他越来越相信自己已经逃脱了法网。

    然而令布朗做梦也没想到的是，在事隔18年后，英国警方终于破获了他不慎遗留在现场的火柴盒上的“数字密码”，并确认他就是杀死斯拉特的凶手！英国警方发现，火柴盒上的数字32正是死者斯拉特家的门牌号码，2681988是指1988年8月26日，这天正好是布朗计划实施谋杀的日子，1821964是指1964年2月18日，而这天正好是布朗的生日！警方根据这些线索，一举锁定谋杀嫌犯正是潜逃到澳大利亚的布朗。