缘分的种子自小埋下

　　齐永衡出生在昌黎县一个皮影世家，父亲齐秉勋、叔父齐殿良都是当地有名的皮影艺人。齐永衡从记事起就听的是皮影的唱腔，看的是舞动的影人儿，在家人的熏陶下小永衡渐渐爱上了它。上小学时，遇到赶集、逛庙会他就买来纸做的影人儿，到了晚上，点上蜡烛，在窗户上耍着玩。母亲不愿儿子像丈夫一样成年在外奔波，一气之下让妹妹扔掉了齐永衡所有的影人儿。齐永衡心疼得吃不下饭，还大哭了一场。母亲看到心软了，给了钱让儿子买回了新的影人儿。他还买来硬纸自己刻影人儿，然后上色。一次在学校的自习课上和班里的几个男生一块表演，老师知道后没收了影人儿，每人挨了五个手板。即使这样，也没打消他“耍线”的念头。

　　13岁那年，齐永衡正式跟着叔父学习皮影操纵，后来又拜师老艺人赵善元。第一次出门演出是跟父亲的影社去东北表演，当时他的个子小，还够不到影窗，只好脚底下踩着箱子，虽然表演还略显稚嫩，但台下的观众还是报以热烈的掌声。聪明好学的他，从13岁第一次登台之后就小有名气了。

　　让影人儿真正活起来

　　1947年进入冀东十二军分区军民影社(后改为昌黎县影社)，上个世纪五十年代，因专市合并，齐永衡来到唐山皮影剧团工作。他先后师从著名艺人田庆广、崔凤著，皮影操纵技艺日臻完善。过去的皮影都以唱腔为主，老辈人都讲听影，因为当时的影人儿动作比较呆板、不好看。至今齐永衡还清楚地记得一次在天津演出，影人儿排成一队，一个小孩看见就对妈妈说：“他们都是排队买菜呢吧！”他听后就开始琢磨，要让影人儿看着有立体感，就要让他们活起来。想到就要做到，齐永衡开始了影人儿表演的摸索和创新。

　　到东北、到湖南，只要有皮影戏，齐永衡就会到当地考察学习，回来进行改革。舞台的电灯泡改用日光灯，消除了操纵杆的影像。影人儿的头部和身体之间变得能够活动自如，白骨精变美女梳头洗脸的动作也不止一个。为了把《白蛇传》中小青的武打动作演活，他放弃自己的休息时间，晚上演出，白天去观看戏剧。当时正在演河北梆子《宝莲灯》，里面的对打很精彩。可是又没有摄像机，只好拿纸和笔记下动作细节，由于演出时要关灯，看不清笔记本，所以每次回来就凭记忆力将记得杂乱的笔记再整理一遍。等到沈阳演出《白蛇传》时，小青的动作借鉴了戏剧的踢枪、打枪、转枪等招式，台下的叫好声不断，有人曾经感叹“小皮影还能打出手来，真是神了。”可以说，万事万物都是齐永衡皮影表演的源泉。小戏《鹤与龟》里仙鹤惟妙惟肖的动作也得来不易，是他花了半个月的时间在公园里观察仙鹤的结果，当时经常闭着眼睛，手里比划着表演仙鹤的动作，醒过神来，周围的人还以为他有神经病躲得远远的。

　　采访中，老人讲到精彩的剧目时不由自主地用手表演起来，口中还哼着声调，记者注意到老人的十个手指都有着不同程度的变形，这是他痴迷皮影、苦练功夫的最好印证。

　　传授技艺毫无保留

　　“一花独放红一点，百花齐放红满园。”采访时老人最常说的就是这句话。不大的卧室里，整整一面墙上除了挂满老人心爱的影人儿，就是和学生在一起的照片了。无论是出国讲学还是国内演出，只要有人向他请教学习，他都毫不吝啬，诚心诚意地教。