“不到王府井就不算到了北京，不到南京路就不算到了上海，不到江汉路就不算到了武汉。”当这样的话语逐渐被广为认同的时候，人们意识到：原来那些著名的现代商业步行街在城市中的标志作用和形象地位如此突出。

    三大因素创造巨大商业价值

    美商会在华代表Hutchison曾经指出：无论在美国还是欧洲，商业步行街一直以来都是带动当地的经济繁荣、零售业发展的一个投影。

    商业的发展离不开城市繁荣作为依托，同时商业步行街对于城市建设也有着重大的提升作用，商业步行街以其环境优美，生活方便，同时满足人们的生活、旅游、观光、购物等多种需求成为城市的商业圈和会客中心。

    在欧洲许多城市已经证明，步行化促进了零售业的增长。丹麦的哥本哈根市步行街建成三年后，营业额上升了30%。之所以步行化促进零售业的增长，主要有三个方面的原因：一是步行至少增加了50%的人流；二是人不再恐惧来往车辆，因而容易购物；三是行人更倾向于逛商店购物。

    全国各地，商业步行街往往是城市商业的象征和代表。如北京王府井大街地处东长安街北侧，是北京的四大商业区之一；上海南京路是上海近代商业的发祥地，也是蜚声中外的“十里洋场”；芜湖中山路，也逐渐成为芜湖的商业中心；惠州西湖步行街已成为惠州最成熟、最旺的商业区之一。商业步行街已成为现代商业广受关注的商业经营模式。

    三大益处提升城市综合实力

    促进商业繁荣只是步行街区对城市促进作用的一个方面。专家指出，对于城市而言，除了刺激经济发展，现代商业步行街至少还有三方面的益处。

    ———良好的交通秩序。市中心街道往往交通拥挤，人流混乱，街道步行化后，市中心减少了用于汽车交通的空间，提高了步行街的运转功能，减少了步行者与机动车之间的冲突，实现了市中心街道的良好交通秩序。

    ———改善环境。小汽车在步行街区被限制，大幅度降低大气和噪音的污染，同时，小汽车废气排放的减少也减弱了对市中心古建筑的损害作用，以及消除汽车对建筑周围环境的破坏，这些都有助于保护市中心的历史风貌。

    ———增进社会效益。步行街区创造了一个以人为本的环境，恢复了人在交通中的主导地位，为人们提供了高质量的活动空间与场所，使人们有更多的机会在步行区消闲，参加各种公众活动，使人们在轻松的环境氛围中享受人与人之间交往的乐趣。

    可以说，步行街区代表整个城市的社会形象，特别是市中心的广场和购物街等，它们加强了人们的地域感与认同性，成为旅游者和市民最热衷去休闲散心的地方，成为城市的象征及市民引以为荣的场所。

    形态升级带来城市新变化

    “我国商业步行街大都处于第一、第二代。”著名建筑设计师陈昌生认为，国际上的第三代步行街更多体现多功能的整合，至少包括以下几个方面：商品贸易功能、旅游功能、休闲功能、文化功能。

    实际上，我国几个城市的著名商业街正在经历形态升级和功能整合。

    近几年，北京王府井、上海南京路、天津和平路、武汉江汉路等一批著名的商业街，纷纷旧貌换新颜，改造成集购物、休闲、旅游于一体的新型商业步行街，展现出商业与文化交融的魅力。

    专家认为，这将带来城市的新变化———步行街要素有助于基本城市要素间的相互作用，强有力地联系现存的空间环境和人流动向，并有效地与城市未来的物质形态变化相联系。“一座城市最繁华的商业区域往往是商业步行街区。”陈昌生说。