1985年，周凤东从长岭丰嫁到太平寨，成了刘凤军的妻子。丈夫的身体不好，干不了重活，她便成了家庭的顶梁柱，家里家外的重活、累活全都揽在身上，睡得晚，起得早，忙完了春种想秋收，连铲粪这样的粗活也是她干。2005年，丈夫突然病倒了。这次的病来得很突然，开始以为只是感冒，可是吃了很多药也不好，还一直发着低烧，到唐山确诊为心脏衰竭，花尽家中的所有积蓄，也未能挽救丈夫的生命。

　　丈夫走后她强抑悲伤，勇敢地挑起了生活的重担。周凤东说：“公婆年岁大了，不能太劳累，孩子们虽然懂事，但毕竟还小，只有我年轻身体又好，累点没什么。”每天天还没亮，她就起来了，收拾屋子，给二老洗洗衣服，准备饭菜，然后早早到打工的饭店干活。冬天，她起得更早，她要过河上山走半个多小时去拾柴禾。她一个月挣500元钱，除了留下几十块零花，剩下的全交给婆婆做日常的开销。

　　乡亲们眼见她的处境，纷纷劝她趁着年轻再找一个；刘家二老也劝她为自己多考虑一下。可周凤东说：“我舍不得这个家。老人年纪大了，唯一的儿子没了，孩子们还小，要是我也走了，谁来照顾他们？”来劝的人多了，她干脆地说：“我找对象只一个要求，就是男方愿意让我带着公婆。”