2004年，唐山市对外开放实现新突破。实际利用外资4.08亿美元，同比增长103%，占全省的1/5；进出口总额18.2亿美元，同比增长76.2%，有效改善了全市经济结构，促进了经济协调可持续发展。 围绕促进产业升级和技术创新，更多更好地利用外资。钢铁是唐山经济的重要支撑，去年围绕提升钢铁产业结构、建设精品钢材基地，加大引进外资和先进技术力度，加快了国内短缺的中宽带、镀锌板、彩涂板、精密薄板等中高档产品的开发。其中利用外资1000万元以上的9个大项目，共到位外资2.37亿美元，为钢铁产业、产品结构升级注入了新的活力。同时，外资企业追加投资成为一大亮点，去年全市合同利用外资3.53亿美元，其中原有外商投资企业增资扩股占67%。新批和开工建设的丽显电子、关东精密机械、松下三期、小池酸素、怡安生物等一批高技术含量、高附加值项目，有效调整和优化了唐山的经济结构。
着力改变进出口产品结构，由出口资源型向出口品牌效益型转变。
去年，进口铁矿砂等原材料、能源和机电类产品全面增长，铁矿砂进口5.99亿美元，增长69.9%；机电类产品进口1.44亿美元，增长29.2%；煤炭进口5257万美元，增长154.2%。同时狠抓外贸企业的品牌建设，引导企业在境外注册商标。目前唐山梦牌、中陶、隆达等陶瓷企业已在美国、日本、德国、韩国等20多个国家办理了商标注册。
实施“走出去”战略，加快融入世界经济进程。去年，全市新签对外承包工程与劳务合作合同额1.35亿美元，占全省的28%；实现营业额5323万美元，同比增长188%，占全省的1/4。唐钢、开滦煤矿等一批大企业开始在境外投资。民营企业成为境外投资的主体，市商务局跟踪境外投资的14个项目，意向投资额为1.61亿美元，其中10个为民营企业，占总数的70%。
